R.E.M. - Around The Sun
Tri roky uplynuli od vydania ostatného radového albumu trojice pochádzajúcej z mestečka Athens v štáte Georgia v USA. Platňa Reveal bola príjemnou zmenou a istým povzbudením pre všetkých skalných fanúšikov R.E.M. azda trocha sklamaných z predchádzajúcej, elektronickejšej a „chladnejšej“ platne Up (vyšla v roku 1998). Reveal priniesla dva výrazné hity – Imitation of Life a All The Way To Reno, čo je však dôležitejšie, potvrdila fakt, že trio Stipe, Mills a Buck nestráca dych ani po vyše dvadsiatich rokoch na hudobnej scéne a najmä, že nehrozí avizovaný rozchod skupiny. Naopak, tento rok sa všetci dočkali novinky nazvanej podľa 13. skladby na nej – Around The Sun. Inteligentní chlapíci R.E.M. už vyše pätnásť rokov patria medzi najpredávanejšie kapely v USA i na celom svete. Aj keď ich začiatky siahajú až do roku 1980, keď sa dala dohromady vtedy ešte štvorica hudobníkov Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills a Bill Berry. Spočiatku hrali bez mena, neskôr sa rozhodli pre skratku označujúcu fázu spánku, v ktorej človek sníva – R.E.M. Miliónkrát vysvetľovaný názov však Mills neskôr okomentoval: „Chceli sme len krátke, zapamätateľné meno, z ktorého by sa nedalo hneď rozpoznať, kto sa za ním skrýva.“ Zrejme to fungovalo len prvých necelých desať rokov ich kariéry, dnes mnohí ľudia vedia skôr to, že R.E.M. je kapela, ako to, čo skratka znamená... Mohlo by to byť na škodu veci, keby dnes už trojica Stipe, Mills a Buck neboli (ako o nich marketingové materiály vždy hovoria), inteligentní, vzdelaní a rozhľadení chlapíci. Naozaj to nebýva v hudobnom priemysle úplne bežný jav. No práve vďaka tomu, akí sú, a napriek veľkej sláve, dokázali si udržať priazeň aj nemainstreemového publika. Nevďačia za to teda iba svojej hudbe, ale aj svojim postojom, názorom a vyjadreniam k celosvetovému dianiu. Zdá sa, že sú akousi výnimkou potvrdzujúcou pravidlo vo svete šoubiznisu. Stále však ostávajú v prvom rade výbornými autormi a interpretmi piesní či kapelou, ktorá vie zmagnetizovať publikum na koncerte. Bez zbytočného pátosu, najmä silou piesní a vlastných výkonov. Ako dôsledok dlhoročného vývinu a sympatického držania sa nohami na zemi sa postupne z rockovo-popovej kapely vyvinuli nekompromisní komentátori americkej súčasnosti. „Bývalo pre mňa dôležité vytvoriť nadčasovú pieseň. V súčasnosti ma viac priťahuje vyjadriť sa k tomu, čo sa deje práve teraz“, povedal k tohtoročnej novinke, albumu Around The Sun, Michael Stipe. Napriek tomu, že sa nepovažujú práve za klasických autorov protest songov, album vznikol najmä ako reakcia na situáciu po 11. septembri 2001. Kapela sa netají svojou antipatiou k vládnucej strane vo svojej krajine a k situácii, ktorá vznikla v takzvanom boji s terorizmom. Stali sa súčasťou politickej volebnej kampane nazvanej Vote For Change na podporu demokratickej strany a po boku Bruca Springsteena či ďalších známych interpretov vystúpili na niekoľkých koncertoch v amerických mestách. Svojou troškou prispeli aj na kontroverzný dokument Michaela Moora Farenheit 9/11 - vo filme i na soundtracku k nemu znejú ich známe pesničky. R.E.M. sú, zdá sa, v mnohých veciach neobvyklí - už len to, že pochádzajú z päťdesiattisícového mestečka (to sa už v USA naozaj považuje za „zapadákov“) a dávajú o sebe vedieť len prostredníctvom hudby, bez zbytočných škandálov (ktoré však niektorým „hviezdam“ pomáhajú predávať albumy). Za dvadsať rokov kariéry sa jediný raz dostali na titulné strany vďaka škandálu - pred tromi rokmi po alkoholovom incidente Petra Bucka v lietadle, po ktorom hladné bulvárne médiá vďačne „chňapli“. Napriek tomu, čo hovoria čísla predajnosti jednotlivých albumov (najväčšie úspechy zožali s platňami Green a Out of Time), kapela R.E.M. vždy riskovala a snažila sa ísť vlastnou cestou, čo v ich prípade znamená ísť proti zákonitostiam hudobného biznisu. Napriek tomu sú dodnes presvedčení, že urobili správne: „Vždy sme sa snažili vymaniť z našich obmedzených technických schopností a ísť ďalej. Ak sme si „narazili nos“, nech. O tom to predsa je!“ A bolo to napríklad tak aj v prípade albumu New Adventures in Hi-fi, ktorý však kapela považuje za jednu z ich najlepších platní. Preto bude v prípade novinky Around The Sun zaujímavé sledovať jej vývoj a len čas ukáže, kam sa trinásta platňa R.E.M. zaradí v hudobnej histórii. Around The Sun Around The Sun je rozhodne najvýraznejšou platňou od slávnej Automatic For The People. Trojica na nej začala pracovať v roku 2002, medzitým však ešte vydali výber najväčších hitov (The Best of R.E.M.: In Time 1988 – 2003) s dvoma novými skladbami Bad Day a Animal. Ako hovorí Peter Buck, nikdy vraj nemali taký komfort – dostatok času na tvorbu albumu – ako práve pri Around The Sun: „Snažili sme sa dosiahnuť bezprostredný, spontánny zvuk, niečo trochu odlišné ako sme vytvorili na predchádzajúcom, uhladenejšom albume Reveal.“ Už titulná pieseň a zároveň prvý singel Leaving New York patrí k tomu najlepšiemu na platni. Rovnako výborný je aj videoklip, pod ktorý sa režijne podpísal Peter Care - autor aj predchádzajúcich videoklipov R.E.M. ako napríklad Drive, What´s the Frequency Kenneth, či Man on he Moon. Leaving New York je síce typickou rádiovou pesničkou v strednom tempe, s výrazným refrénom (čiže veľmi vhodne vybratým pilotným singlom), zároveň je však veľmi osobnou a príjemnou baladou. K nie veľmi bežným javom na albumoch R.E.M. patrí vokál prizvaného hosťa. A už vôbec nie rapera, akým je Q-Tip, ktorého hlas môžete počuť v skvelej piesni The Outsiders. Aj vďaka nemu sa táto pesnička zaradila k inováciám, ktoré odlišujú nový album od ostatných. Skladby Electron Blue, Make It All Okey, či High Speed Train patria ku klasickejším pomalším a snovejším baladám, naopak Final Straw, už spomínaná The Outsiders a Wanderlust sú príjemným oživením striedajúcim klasickejšie skladby. Azda najpolitickejšou piesňou albumu je I Wanted to Be Wrong. Celkovo je prvá polovica albumu dynamickejšia a možno zvukovo pestrejšia. Druhá časť je trochu zasnená, avšak rovnako zaujímavá a napriek pomalšiemu tempu nenudí. Album tvorí 13 piesní a ako celok ho Stipe komentuje: „Bolo našim zámerom posunúť hranice toho, čo chceme spoločne vytvoriť. Nezaujíma nás byť dokonalými v pravidlách. V tomto momente je dôležitejšie byť ostražitými a pravdivo komentovať všetko, čo sa deje okolo nás. Around The Sun je výbornou pozvánkou na pripravované európske koncertné turné kapely v prvých mesiacoch roku 2005. Autorka je hudobná publicistka (R.E.M. - Around The Sun. Warner Bros Records, 2004)
