Je september 1812. Napoleon Bonaparte sedí v Moskve a čaká, kedy prídu cárski poslovia dohodnúť podmienky kapitulácie Ruska. Trvá mu príliš dlho, kým pochopí, že žiadni poslovia neprídu a treba ustúpiť. Keď konečne opustí Moskvu, z ústupu sa stáva útek a z úteku tragédia hladu, mrazu a ruských útokov, ktorú prežijú len trosky z Napoleonovej veľkolepej armády. Veľký pokus o...